Federação Russa de Basquete elege ex-astro das quadras para acabar com a crise no esporte

A eleição pôs fim a um problema que por muito pouco não tirou da Rússia a possibilidade de disputar a Olimpíada do Rio de Janeiro, em 2016. A Federação Internacional de Basquete (FIBA) chegou a suspender as equipes do país das competições que promove por conta de uma briga pessoal judicial pela presidência da Federação Russa.

A decisão da entidade mundial impossibilitaria a seleção masculina da Rússia de disputar a EuroBasket 2015, que classifica as equipes europeias para os Jogos Olímpicos. No entanto, o ministro dos Esportes russo, Vitaly Mutko, interferiu no problema, negociou o levantamento da suspensão e organizou uma nova eleição na federação nacional.

Andrei Kirilenko encerrou sua carreira em junho, aos 34 anos. Ala-pivô de 2,06m, começou a jogar no Spartak São Petersburgo, mas se transferiu para o CSKA Moscou com 17 anos. Ele brilhou no clube russo e em times da NBA, como Utah Jazz, Minnesota Timberwolves e Brooklyn Nets. Pela seleção russa, conquistou o título da EuroBasket em 2007 e a medalha de bronze na Olimpíada de Londres em 2012. Seu apelido era AK-47, em alusão ao lendário fuzil Avtomat Kalashnikov. Ostentava o mesmo número nas camisas das equipes que atuou.