A aeronave, conhecida como o avião de combate mais pesado já construído, terá motores modernizados e com maior confiabilidade, que permitirão ao bombardeiro aumentar bastante a sua autonomia de voo. O Tu-160 atualizado também será equipado com novos mísseis. Porém, o Cisne Branco manterá sua marca registrada: asas de variável varredura, trem de pouso de três pontos e barbatana caudal, de acordo com o canal.
O Ministério da Defesa russo fez uma encomenda de 50 bombardeiros Tu-160 atualizados devido ao o aumento das capacidades de combate do avião. A modernização está prevista para ser concluída até 2021.
O Tu-160, projetado pela empresa aeroespacial e de defesa Tupolev, está em serviço desde 1987. O departamento do projeto também trabalha em um bombardeiro “invisível” de quinta geração de longo alcance apelidado de PAK DA. O avião subsônico, supostamente com base no Tu-160, é esperado para fazer seu voo inaugural no início de 2020.
