Mais de 18.3 mil pessoas se inscreveram para participar no curso de treinamento da NASA em 2017, um número quase três vezes maior que o registrado em 2012 e superando o recorde anterior de 8 mil em 1978, segundo a NASA.
"Não é nada surpreendente para mim que tantos americanos de diversas origens queiram contribuir pessoalmente para marcar o caminho na nossa jornada para Marte", disse o administrador da NASA, Charles Bolden, um ex-comandante de ônibus espacial, em um comunicado.
Depois de inscrever-se no Johnson Space Center, em Houston, os candidatos a astronautas vão passar por cerca de dois anos de formação inicial em sistemas espaciais, habilidades de caminhar no espaço e trabalho em equipe, língua russa e outras habilidades necessárias, acrescentou.
A aplicação fechou na quinta-feira e os nomes dos candidatos sortudos serão anunciados no próximo ano; a preferência será dada aos pilotos profissionais, engenheiros, cientistas e médicos.
