O avião, um British Aerospace BAe Avro RJ85 146-100, que fazia o voo AF1558 entre Paris e Newcastle, se encontrava a menos de uma hora do seu destino quando perdeu contato por rádio, antes de os aviões de combate serem enviados para interceptar e acompanhar a aeronave até o pouso.
Habitantes da região de Yorkshire disseram ter ouvido duas fortes explosões que, mais tarde, foram identificadas como os estampidos sônicos dos caças Typhoon quebrando a barreira do som.