Índia rejeita compra de caças F-16 americanos

A declaração pode ser considerada como a recusa pelos EUA, porque a Índia praticamente rejeitou a proposta feita pela empresa estadunidense Lockheed Martin de iniciar a construção de caças F-16 na Índia.

O ministro da Defesa disse no Parlamento: "O que necessitamos agora é a experiência de voar contra o F-16, pois nós não consideramos a possibilidade da comprar dos caças F-16, pelo menos agora".

O ministro estava respondendo a uma pergunta de parlamentares do Lok Sabha (Casa do Povo, ou seja, a câmara baixa do parlamento indiano) que sugeriu que os pilotos indianos deveriam obter mais experiência, pilotando os F-16 durante os exercícios conjuntos Red Flag, que estão agora tendo lugar no Alasca. Parrikar alegou outro tipo de experiência, que não exige conhecimento detalhado do avião em questão. Explicou aos deputados que a parte mais importante dos exercícios Red Flag era acostumar a Força Aérea da Índia a resistir aos aviões do adversário, como o F-16.

"Durante os exercícios, estamos ganhando a experiência muito importante para resistir a caças que os nossos adversários têm. Então, nós estamos aprendendo a combatê-los”, disse o ministro.

Esta declaração de Manohar Parrikar vem no contexto das tentativas da empresa de defesa americana Lockheed Martin de vender seus caças F-16 à Índia, seja diretamente ou através da parceria na fabricação dos aviões de combate no país com empresas indianas.

No início deste mês, representantes da Lockheed Martin se reuniram com autoridades do Ministério da Defesa da Índia para negociar a possibilidade de assemblar das caças no país. De acordo com fontes do Ministério da Defesa, Lockheed Martin procurou uma oportunidade de participar no projeto “Fabrique na Índia” (“Make in India”, em inglês), mas nenhuma proposta certa foi feita. No início deste ano, o ministro da Defesa anunciou que o setor privado da Índia iria participar da fabricação dos caças no âmbito do programa.

F-16 é um caça usado pelas Forças Aéreas do Paquistão. Recentemente, os EUA aprovaram a venda de oito novos F-16s a esse país, que tem uma disputa com a Índia por causa da região fronteiriça de Jammu e Caxemira.