O Pentágono tinha comunicado que, no dia 17 de maio, dois caças chineses interceptaram um avião norte-americano que sobrevoava as águas internacionais do mar do Sul da China. O Ministério da Defesa dos EUA tinha classificado este incidente como perigoso.
Por seu lado, o representante oficial do Ministério da Defesa da China, Yang Yujun, afirmou: “No que se refere à aproximação do avião militar dos EUA do território da China com o objetivo de espionagem, os aviões chineses tomaram as contramedidas necessárias, profissionais, que são legais”.
Após o incidente, outro representante oficial da China, Hun Lei, disse que os caças chineses na verdade acompanharam o avião espião norte-americano, mas eles mantiveram uma distância segura e não efetuaram quaisquer manobras perigosas. Ele disse também que a China exige a cessação imediata dos voos de espionagem realizados por aviões militares dos EUA, voos que prejudicam a China.
