Os cientistas estudaram a natureza de uma das características mais notáveis do comportamento dos primatas, que também é característica dos humanos. Trata-se da capacidade de adaptar o seu comportamento a um novo ambiente de uma forma que não esteja prevista na evolução. Descobriu-se que esta capacidade do cérebro é fornecida por conexões neurais que formam a rede "de reserva", em que uma pluralidade de impulsos “salta fora” ou estes se misturam entre si. Tudo isto gera uma combinação única de impulsos que podem ser utilizados para gerar o comportamento correto em uma nova situação.
Os cientistas mostraram isto com a ajuda de um modelo da rede de reserva quando se ensina a executar uma nova tarefa. Depois, os neurocientistas compararam a atividade dos neurônios no modelo com o funcionamento do córtex pré-frontal dos macacos de laboratório e encontraram semelhanças na atividade das células nervosas.
O córtex pré-frontal do cérebro controla a atividade mental e motora, está envolvido no planeamento das ações, tomada de decisões, comportamento social e interação.
