Os EUA acusam, com regularidade, a China de militarizar o Mar do Sul da China. Pequim geralmente argumenta que essas acusações são infundadas. Além disso, Washington não reconhece os territórios em disputa na região como chineses e insiste no seu direito de “sobrevoar, navegar e agir em todos os locais, permitidos pelo direito internacional”. Ambos os países, com certa periodicidade, realizam demonstrações do seu poderio militar na região. Em abril, por exemplo, os EUA enviaram para a região os seus torpedeiros USS Spruance e USS Momsen.
Segundo especialista consultado pela agência, o envio de navios de guerra adicionais faz parte do plano do presidente dos EUA, Barack Obama, de deslocamento das forças militares norte-americanas para estabelecimento do equilíbrio na região.