A imagem foi obtida graças ao instrumento HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment), uma câmera que permite fotografar com resolução acima de 0,3 metros. A câmera está instalada na base interplanetária polivalente MRS (Mars Reconnaissance Orbiter).
Os cientistas pressupõem que noutra época isto fosse uma cratera de impacto ordinária que começou se enchendo de matéria fundida. Passado algum tempo, ela endureceu e se tornou mais firme do que a superfície do planeta vermelho, por isso sofreu menos erosão.
Hoje em dia, as pesquisas em Marte são realizadas por cinco estações orbitais. À superfície do planeta funcionam dois roveres marcianos americanos: o Opportunity (desde 2004) e o Curiosity (desde 2012). Em meados de 2016 à órbita do planeta deve chegar a sonda russo-europeia ExoMars, que pressupõe tanto pesquisas orbitais quanto a possibilidade de plantio e de trabalhos no solo.
