Os hormônios sexuais podem estimular a produção do telomerase, uma enzima encontrada em forma natural no corpo humano, como mostra a nova pesquisa.
A equipe de cientistas usou um hormônio sexual sintético para estimular a produção da enzima telomerase que é capaz de fazer retroceder o processo de envelhecimento e é chamada de "elixir celular da juventude".
Em um embrião onde o tecido ainda está em fase de formação, a telomerase é expressa praticamente todas as células. Depois desse período, somente as células que se dividem permanentemente, como por exemplo as células-tronco que produzem o sangue, continuam produzindo a telomerase.
"Cada vez que uma célula se divide, seus telômeros ficam mais curtos. Numa certa altura a célula não se pode replicar mais e morre ou envelhece. Porém, a telomerase pode manter o comprimento dos telômeros intacto, mesmo depois da divisão da célula."
A deficiência de telomerase pode causar doenças do sangue, tais como a anemia aplástica. Em uma pesquisa recente, cientistas trataram 27 pacientes com doenças dos telômeros com um esteroide chamado Danazol, um hormônio masculino sintético que provoca o alongamento dos telômeros.
"A última pesquisa foi realizada para verificar se o efeito que nós observámos no laboratório também ocorria nos seres humanos, e os resultados indicam que sim", disse o professor.
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista New England Journal of Medicine.
