O Império Russo estava envolvido na Primeira Guerra Mundial (1914-1918) ao lado dos Aliados – a Entente, e estava lutando contra o exército alemão. Muitos exemplos de coragem e firmeza de soldados russos ficaram na história. Uma dessas façanhas foi o "ataque dos mortos" durante a defesa da fortaleza de Osowiec em 6 de agosto de 1915.
Os alemães tinham eram várias vezes superiores numericamente, posicionaram artilharia pesada, dispararam contra a fortaleza mais de 250 mil projéteis, mas todos os ataques foram repelidos.
As forças alemãs eram incapazes de tomar a fortaleza – os soldados russos, mesmo assediados e com muitas baixas de pessoal, foram capazes de rechaçar todos os ataques. Não mais esperando alguma ajuda da artilharia pesada, o comando alemão decidiu usar gases tóxicos.
Depois do ataque com gás, começou a ofensiva da infantaria alemã, que envolveu um total de até 7000 elementos.
Mas os defensores da fortaleza tinham outros planos: morrendo de intoxicação por gás, eles decidiram contra-atacar. Com queimaduras químicas em seus rostos, tossindo sangue e de respiração ofegante, várias dezenas de soldados russos efetuaram um ataque à baioneta sobre o inimigo.
Os alemães, ao ver que os defensores da fortaleza sobreviveram e estavam prontos para o combate, rapidamente pararam sua ofensiva. Foi então que surgiu o famoso slogan: "os russos morrem, mas não se rendem".
A Rússia sempre honrou seus heróis e até hoje as Forças Armadas russas têm correspondido aos feitos de seus heroicos antepassados.
