"Se a Rússia continua desestabilizando o leste da Ucrânia, então está na hora de considerar a possibilidade de fornecer armas letais de defesa para a Ucrânia, para que o país possa se defender melhor", disse Rasmussen.
A Câmara dos Representantes do Congresso dos EUA aprovou por unanimidade, em 21 de setembro, um projeto de lei que autoriza a Administração a impor sanções adicionais contra a Rússia e a fornecer armas letais para Ucrânia.
Para entrar em vigor, o projeto de lei deve ser aprovado pelo Senado e assinado pelo presidente.
Em abril de 2014, a Ucrânia iniciou uma operação militar contra as autoproclamadas repúblicas populares de Donetsk e Lugansk, que declararam independência em resposta ao golpe de Estado, ocorrido em Kiev em fevereiro do mesmo ano.
As hostilidades já deixaram mais de 9.600 mortos e mais de 22.400 feridos, segundo dados da ONU.
Apesar de vários acordos de cessar-fogo, último dos quais entrou em vigor no dia 15 de setembro, as partes violam a trégua diariamente.
A Rússia nega, de modo reiterado, o envolvimento no conflito no país vizinho e manifesta esperanças de que a Ucrânia supere esta crise.
