A imprensa informou que o destróier USS Decatur trafegou a 12 milhas marítimas das ilhas Triton Island e Woody Island, localizados no arquipélago Paracel, no âmbito de uma operação de patrulhamento.
Segundo anúncio de Pequim, o navio de guerra dos EUA deveria ter recebido uma autorização do governo chinês para navegar em zonas territoriais, o que não foi feito. Dessa forma, segundo Pequim, o navio “violou a soberania da China e os seus interesses na área de segurança, comprometendo a paz”.
Mais cedo, o porta-voz da Casa Branca, Josh Earnest, declarou que os EUA não esperam que a recente patrulha do destróier dos EUA no mar do Sul da China suscite protestos de Pequim, pois a sua patrulha era de caráter pacífico e voltada a defender a livre navegação na região.