Mattis destacou que os "EUA se mantêm firmes em seu compromisso de defender o Japão frente às ameças comuns, como as as suscitadas pela Coreia do Norte", disse o porta-voz do secretário de Defesa, Gary Ross, em um comunicado nesta sexta-feira (3).
Durante o encontro que Mattis realizou em Tóquio com o primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, foi ressaltada a prioridade que a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, dá à região Ásia-Pacífico.
Na última quinta-feira, durante a sua visita à Coreia do Sul, Mattis reiterou que os EUA estão comprometidos na implantação do novo escudo antimísseis no país, considerando o desenvolvimento de mísseis nucleares da Coreia do Norte uma ameaça.
O líder norte-coreano, Kim Jong-un, disse no início de Janeiro que o seu país está finalizando os detalhes para testar um míssil balístico intercontinental.