Após uma cerimônia de despedida organizada para os cidadãos, Vitaly Churkin foi sepultado hoje, 24 de fevereiro, no Cemitério Troekurov, em Moscou. A cerimônia fúnebre foi atendida por dezenas de familiares, amigos e colegas próximos de Churkin e prosseguiu com todas as honras militares: o cortejo fúnebre foi recebido por guarda de honra e orquestra militar.
Foi divulgado que o embaixador russo se sentiu mal quando estava em pleno serviço, em Nova York. A causa da morte foi revelada na madrugada do dia seguinte (21), ela foi provocada por um ataque cardíaco.
Após começar sua carreira do diplomata em 1974, Churkin trabalhou como intérprete de inglês e vice-ministro das Relações Exteriores russo.
Vitaly Churkin ocupou o posto de representante permanente da Rússia na ONU desde 8 de abril de 2006, tendo sido um dos embaixadores com a carreira mais longa nas Nações Unidas.
Vale ressaltar que foi também ele quem introduziu a tradição de fazer briefings para jornalistas estrangeiros no Ministério das Relações Exteriores da Rússia.
Churkin tem sido elogiado pelos seus colegas na ONU pelo seu profissionalismo e dedicação. Muitos jornalistas ocidentais destacaram sua inteligência e virtuosidade em diplomacia.
