Pequim está desenvolvendo o seu programa espacial independente, com a meta final de atingir a Lua.
A nova espaçonave que ainda não tem nome será recuperável e terá espaço para vários astronautas, informou o engenheiro do projeto Zhang Bainian citado pelo jornal diário Science and Technology (Ciência e Tecnologia).
A nave espacial tripulada Shenzhou que a China usa no momento é baseada no conceito do russo Soyuz e é capaz de transportar até três astronautas. Ela realizou a sua primeira missão em 2003 e, após disso, a China conseguiu construir uma estação espacial habitável na órbita terrestre.
A nova estação, que será maior e habitada em permanência, à semelhança da Estação Espacial Internacional (EEI), deve ficar operacional dentro de cinco anos. As missões tripuladas para a Lua deverão ter lugar pouco tempo depois.
A Tianzhou deve ancorar ao Tiangong 2, o laboratório espacial que Pequim lançou em setembro de 2016 como parte de um teste de tecnologia para a estação espacial.
