O Los Angeles Times obteve imagens de satélite que indicam que, desde 2012, foram construídas pelo menos três ilhas com lotes retangulares, estradas pavimentadas e outras características de uma instalação militar.
"Não podemos fazer afirmações definitivas sobre como essas ilhas estão sendo usadas", disse Ryan Barenklau, executivo da empresa de inteligência Strategic Sentinel, ao Times. "É provável que seja para fins militares. As estradas nas ilhas apresentam viragens largas, indicando que podem ser usadas por veículos militares."
Barenklau também sugeriu que as manchas de luz poderiam indicar concreto resistente ao calor, ideal para plataformas de lançamento, e notou as áreas de observação, possivelmente para acomodação do líder norte-coreano Kim Jong-un.
Foi indicado que essas construções podem ter sido sugeridas pela China, que é acusada de construir instalações militares em ilhas artificiais no Mar da China do Sul, provocando a ira dos EUA e de seus aliados, apesar de sua insistência de que não fez nada de errado.
No final de março o porta-voz do Ministério da Defesa da China, Wu Qian, declarou aos jornalistas, "Não há nenhumas ilhas artificiais… A maior parte dos edifícios é para fins civis, incluindo as necessárias instalações defensivas. "
Pyongyang chamou o presidente dos EUA, Donald Trump, de "mero principiante no que se refere à sua ignorância sobre o seu rival" e advertiu que "a China deveria refletir melhor sobre as graves consequências de seu imprudente ato de derrubar o pilar das relações entre China e a Coreia do Norte".
