Candidato a chanceler da Alemanha, Schulz, que é natural da Renânia, esperava vencer essa eleição regional e chegar mais forte para a eleições legislativas de setembro, na qual Merkel buscará um quarto mandato. No entanto, o SPD conseguiu apenas 30,5% dos votos.
Além de reduto dos democratas, a Renânia do Norte-Westfália é o estado mais populoso da Alemanha, com cerca de 18 milhões de habitantes, e abriga quatro das dez maiores cidades do país.
Merkel governa a Alemanha desde 2005 e é favorita para vencer as eleições de setembro.
