Já há dois anos que a sonda Dawn tem estudando Ceres – o maior objeto do cinturão de asteroides, entre as órbitas de Marte e de Júpiter, que representa o "embrião" de um planeta que parou em seu desenvolvimento.
From a position between the sun and Ceres, @NASA_Dawn craft viewed the planet's Occator Crater, its brightest area: https://t.co/7GqBXWgChd pic.twitter.com/o0h55AsfPW
— NASA (@NASA) 17 de maio de 2017
As primeiras fotos do Ceres foram captadas pela sonda Dawn em março de 2015 depois de sua chegada ao planeta anão, comunica o Laboratório de Propulsão Reativa da NASA. As fotos revelaram duas estruturas incomuns que ninguém esperava ver – as misteriosas manchas brancas na cratera Occator e a montanha piramidal Ahuna com uma altitude de mais de quatro quilômetros.
Em particular, os cientistas conseguiram esclarecer como a luz do Sol interage com a poeira e o solo do Ceres. Esta informação, como explicam os cientistas, ajudará a avaliar com muita precisão o tamanho das partículas do terreno do planeta e descobrir muitas outras propriedades importantes da superfície do Ceres.
