"Eu acho que [Abu Bakr] Baghdadi está vivo… acho que ele está vivo, e vou achar de outra maneira quando soubermos que o matamos", disse Mattis, de acordo com o Washington Examiner.
Na semana passada, o secretário de Defesa dos EUA disse que não poderia confirmar ou negar a morte do líder do Daesh. Já o diretor Centro Nacional de Contraterrorismo, Nick Rasmussen, declarou que não tinha indícios da morte do terrorista.
No dia 16 de junho, o Ministério da Defesa da Rússia disse que Baghdadi provavelmente foi morto por um ataque das forças aéreas russas em Raqqa. O órgão governamental também afirmou que ainda estava checando a informação por diversas fontes.
Baghdadi já foi declarado morto várias vezes desde que conquistou notoriedade em 2014, ao declarar o "califado" do Daesh.