As imagens foram tomadas pelo astronauta estadunidense Frank Culberston a partir da Estação Espacial Internacional (EEI), que voa a 400 km de altitude sobre a Terra.
Culbertson estava na estação no momento dos ataques e era o único estadunidense na tripulação. Quando ele entendeu que tinha acontecido um atentado, começou a documentar o evento, tirando fotografias porque nesse mesmo momento a EEI estava voando sobre a área da cidade de Nova York.
Segundo suas próprias palavras, "é horrível ver a fumaça saindo de feridas de teu próprio país a partir de um ponto de observação tão fantástico. A dicotomia de estar em uma nave espacial dedicada a melhorar a vida na Terra e ver essa vida destruída por ações tão terríveis é um choque para a mente, não importa quem você seja", escreve o astronauta.
