"Por volta das 2h30 [horário local, 23h30 GMT] eles atacaram as forças peshmerga de duas frentes […] no sul de Kirkuk, utilizando equipamento militar dos EUA, inclusive tanques Abrams e [veículos militares] Humvees", afirmou em um comunicado o Conselho de Segurança do Curdistão iraquiano, acrescentando que, pelo menos, cinco Humvees norte-americanos utilizados pela milícia xiita Hasdi Sabi, também conhecida como Forças de Mobilização Popular, foram destruídos pelas forças peshmerga.
"Os peshmerga continuarão defendendo o Curdistão, o seu povo e seus interesses", acrescentou o Conselho de Segurança curdo.
Na noite do domingo passado (15), o primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi, ordenou ao exército e à polícia do país para que assegurassem o controle das bases e instalações federais em Kirkuk, evitando confrontações com as forças curdas.
O canal de TV curdo Rudaw noticiou mais cedo, citando um comandante peshmerga, que pelo menos sete membros da milícia Hasdi Sabi tinham sido mortos durante os combates em Kirkuk.
Segundo as últimas informações, as forças iraquianas também capturaram o aeroporto de Kirkuk às tropas curdas.
O serviço de informação do exército iraquiano também disse à Sputnik que suas forças conseguiram estabelecer o controlo sobre as maiores jazidas petrolíferas: Leilan, Baba-Karkar, Bai Hasan e outras no norte de Kirkuk.
Em 2014, as tropas peshmerga curdas libertaram a província rica em petróleo de Kirkuk dos terroristas do grupo Daesh (proibido na Rússia). Desde então, a região tem sido controlada pelas autoridades curdas e forças peshmerga. Haider al-Abadi obteve autorização do parlamento para deslocar tropas para Kirkuk após o referendo pela independência curdo em 25 de setembro, que Bagdá qualificou como ilegal. Kirkuk, apesar de não fazer parte do Curdistão iraquiano, também tomou parte na votação.
