Kevin Wilshaw, de 58 anos, passou toda a vida adulta promovendo o supremacismo branco e era uma figura de alto perfil na Frente Nacional na década de 1980. Ele ainda estava discursando em eventos extremistas tão recentemente como este ano e foi preso por espalhar ódio na internet em março.
Falando para Channel 4 News, ele admitiu atos de violência e racismo, incluindo esmagar uma cadeira sobre a cabeça de alguém em Leeds e vandalizar uma mesquita em Aylesbury. Ele disse que ele se juntou ao movimento "porque ele não tinha muitos amigos na escola", e estava procurando "camaradagem" e ser "um membro de um grupo de pessoas que teve um objetivo".
"Mesmo que você acabe em um grupo de pessoas que, por meio de suas próprias visões extremas, são excluídas da sociedade, você tem uma sensação de camaradagem na qual você é membro de um grupo que está sendo atacado por outras pessoas", acrescentou.
Wilshaw se juntou ao Partido Nacionalista Britânico (BNP) aos 18 anos, depois de um período com a NF, e também se envolveu com grupos marginais violentos, como a Força de Voluntários Raciais. De acordo com a Hope Not Hate (Esperança, Não ao Ódio), uma instituição de caridade que "faz campanha para combater o racismo e o fascismo", Wilshaw pertencia à extrema direita desde 1974.
Here's Kevin Wilshaw from Aylesbury getting ready for Hitler's birthday next month... pic.twitter.com/tYYqzbOKbd
— HOPE not hate (@hopenothate) 26 de março de 2016
Wilshaw disse que ele finalmente percebeu que o racismo era "lixo" e desistiu da extrema direita depois de ser alvo de abusos dentro do movimento por conta da sua sexualidade.
"É uma coisa terrivelmente egoísta de se dizer, mas é verdade: vi pessoas abusadas, ofendidas, cuspidas na rua - não é nada até quando esteja sendo dirigido a você e, de repente, você percebe que o que está fazendo é errado", disse ele.
O agora ex-neonazista se sente "terrivelmente culpado" por seu passado e agora quer lutar contra o racismo, embora ele tenha dito ter medo de represálias da extrema direita para sua "traição".
Novos números divulgados na terça-feira revelaram um enorme aumento nos crimes islamofóbicos relatados em Londres no ano passado. Um total de 17.042 crimes raciais ou religiosos foram relatados para policiais nos 12 meses anteriores até abril de 2017, em comparação com 16.762 no ano financeiro anterior.
O aumento mais acentuado foi registrado entre os crimes anti-islâmicos, com as ofensas subindo em um quarto. Os crimes homofóbicos aumentaram 6% e as infrações antissemitas aumentaram 4,5%.
O governo também foi instado a abrir um inquérito sobre o extremismo de extrema direita nas Forças Armadas, depois que quatro soldados foram presos por serem supostos membros de um grupo neonazista proibido chamado Ação Nacional.
