O nome do navio é Tian Kun Hao e ele foi lançado à água em Qidong, na província oriental de Jiangsu. Este é um navio de 140 metros que pode romper rochas submarinas e absorver areia, água e lodo, e logo movê-los até 15 km de distância.
Ademais, o navio é capaz de dragar até 6.000 metros cúbicos (cerca de duas piscinas olímpicas e meia) em uma hora a partir de uma profundidade de até 35 metros, informa China Daily citando uma declaração do Instituto de Desenho e Pesquisa Naval de Xangai, responsável pelo projeto do Tian Kun Hao.
Alguns meios de comunicação locais dizem que o navio é um "projeto de defesa militar", que poderia ser usado para construir ilhas artificiais no território do mar do Sul da China, onde Pequim tem disputas territoriais com o Japão, Vietnã, Filipinas e outros países.
A disputa envolve as Ilhas Spratly e Paracel. Anteriormente, foi relatado que a China estaria desenvolvendo a construção de ilhas artificiais no arquipélago Spratly, onde aviões de combate e outros equipamentos militares estariam sendo colocados.
China has launched Asia's largest and most advanced cutter-suction dredger to further enhance the nation's capability in land reclamation. pic.twitter.com/U9zbjtbAOo
— China Daily (@ChinaDailyUSA) 4 de novembro de 2017
Em resposta às críticas subsequentes, Pequim observou que está operando em território soberano e, portanto, tem o direito de implantar lá equipamentos militares.
