A declaração foi feita pelo ministro durante uma coletiva de imprensa no Pentágono, segundo informou a agência Associated Press. Mattis afirmou que os Estados Unidos estão "buscando provas" de uso de sarin pelo governo sírio.
Além disso, o ministro destacou que, segundo os dados da inteligência norte-americana, as tropas de Damasco teriam utilizado armas químicas com cloro durante combates contra as forças da oposição no país.
A Rússia, durante as reuniões do Conselho de Segurança da ONU, defendeu reiteradamente a criação de um organismo internacional para investigação do uso de armas químicas na Síria.
Essas iniciativas foram vetadas pelos EUA.
As autoridades sírias, por outro lado, declaram nunca terem recorrido às armas químicas durante a guerra civil que assola o país árabe desde 2011.