Haspel recebeu 54 votos favoráveis á sua nomeação, enquanto 45 senadores votaram contra.
Ela tornou-se a primeira mulher a dirigir a CIA. Antes disso, ela ocupou o cargo de vice-diretora, quando a diretoria foi dirigida por Mike Pompeo, antes de sua aprovação para o cargo de secretário de Estado dos EUA.
A discussão no Senado ocorreu no contexto das acusações contra Haspel sobre seu envolvimento na tortura de suspeitos de terrorismo no início dos anos 2000. No entanto, como resultado, a maioria dos senadores não considerou suas ações como um obstáculo para o cargo de diretora da CIA.
Haspel supervisionou o interrogatório de um detento em uma prisão secreta dos EUA na Tailândia que foi afogado 83 vezes em um único mês. Ela também teria participado da destruição de vídeos de interrogatórios usando técnicas, que já foram formalmente rotuladas de tortura e proibidas pelo Congresso.