Soldados australianos foram pegos ostentando uma bandeira com a suástica nazista em seu veículo enquanto conduziam uma missão no Afeganistão como parte de um desdobramento da força da OTAN em 2007, de acordo com a rede ABC, que obteve uma foto exclusiva do incidente.
Malcolm Turnbull has criticised Australian soldiers who flew a Nazi flag from their vehicle in Afghanistan, calling their actions 'absolutely wrong'https://t.co/SjSwk9LViQ pic.twitter.com/lPrRrYWMu4
— ABC News (@abcnews) 14 de junho de 2018
Acredita-se que a imagem era apenas uma das muitas fotografias que circulavam entre militares. A ABC também viu uma segunda foto do veículo militar ostentando uma suástica. Além disso, duas fontes separadas de Defesa revelaram a identidade do soldado australiano que levou a bandeira com ele em serviço no exterior. O nome da pessoa não foi compartilhado com o público.
Um dos oficiais de defesa disse ao canal que a "parada" nazista durou um "período prolongado", mas foi apenas uma "piada distorcida", em vez de uma expressão de neonazismo. O primeiro-ministro do país, Malcolm Turnbull, no entanto, não concordou com este ponto de vista, chamando a exibição de "completamente e totalmente inaceitável".
"Foi relatado [aos oficiais] em 2007, aquele incidente, e a bandeira obviamente foi removida e o pessoal envolvido foi disciplinado", disse ele a repórteres. "Mas o incidente, foi errado [...] foi absolutamente errado, e seus comandantes entraram em ação na época".
O Departamento de Defesa da Austrália (ADF) observou que, após o incidente, a bandeira vermelha da suástica foi destruída, enquanto aqueles que testemunharam a exibição receberam aconselhamento.
"A defesa e o ADF rejeitam como abominável tudo o que esta bandeira representa. Nem a bandeira nem o seu uso estão de acordo com os valores da Defesa", disse um porta-voz do ministério em um comunicado. "O comandante tomou medidas imediatas para retirar a bandeira ofensiva".
O retrato vazado também foi condenado pelo presidente da Comissão Antidifamação, Dvir Abramovich, como uma "exibição vil" de fanatismo. "O voo da bandeira nazista, o símbolo mais maligno da história da humanidade, por nossos soldados é um tapa na cara dos Diggers que lutaram valentemente e morreram para derrotar Hitler", disse ele ao jornal Sydney Morning Herald.
No início deste mês, um relatório de defesa secreto publicado pela Fairfax Media revelou que as tropas australianas de elite teriam cometido crimes de guerra envolvendo-se em "aplicação não autorizada e ilegal de violência nas operações" com "um desrespeito pela dignidade humana".
