Depois da chegada dos primeiros F-35, a Noruega, que está programada para se tornar um dos principais usuários dos dispendiosos caças, iniciou a construção de um centro internacional de manutenção de motores de aeronaves, informou a emissora norueguesa NRK.
As obras estão sendo executadas pela empresa estatal AIM, que anteriormente comprou um terreno às Forças Armadas da Noruega. A primeira pazada de terra foi vertida simbolicamente pelo diretor da AIM Ove Haukassveen.
"Este será um centro de manutenção de motores para os caças F-35 de toda a Europa e provavelmente também de países de fora da Europa. Os motores serão desmontados em suas respectivas bases nacionais e as peças defeituosas que precisam de manutenção serão enviadas para nós", esclareceu o diretor.
O preço final das obras não foi revelado, mas Haukassveen disse que a empresa pretende gastar centenas de milhões de dólares no projeto de Rygge.
Atualmente há um centro de manutenção semelhante em construção na Holanda.
Segundo ele, Rygge tem uma pista conveniente e adequada para aeronaves maiores. Isso, juntamente com os antigos caças F-16 sendo gradualmente eliminados e substituídos pelos F-35, pode abrir caminho para a expansão da AIM, com Rygge se tornando a futura base principal da empresa.
A prefeita de Rygge Inger-Lise Skartlien está satisfeita com a chegada da empresa.
"Trazer a AIM para Rygge levou muito tempo. Não é todos os dias que temos uma oferta de muitos trabalhos qualificados para Rygge e Ostfold e estamos ansiosos por isso", disse Skartlien.
No início, a oficina dos F-35 empregará até 100 pessoas. A equipe, no entanto, pode aumentar significativamente quando a AIM decidir se mudar para Rygge.
A AIM presta serviço de manutenção para aeronaves militares e fabrica peças desse segmento, sendo propriedade do Ministério da Defesa da Noruega. A sede da empresa está atualmente localizada em Kjeller, no município de Akershus.
