O presidente turco disse que os Estados Unidos podem perder um parceiro forte na região se não mudarem sua atitude em relação à Turquia. O chefe de Estado reiterou que o pastor Brunson não fará parte de um acordo de troca de prisioneiros com os EUA.
Autoridades turcas prenderam o pastor Andrew Brunson em 2016, em função de sua alegada conexão com o movimento do clérigo islâmico Fethullah Gulen, chamado de Fethullah Terrorist Organization (FETO) por Ankara e acusado de ter orquestrado um golpe militar fracassado na Turquia no mesmo ano. O pastor foi recentemente liberado de uma prisão turca e colocado em prisão domiciliar.
Donald Trump disse anteriormente que, se Ankara não libertasse Brunson, a Turquia enfrentaria sanções.
O Departamento de Estado dos EUA informou nesta sexta-feira que o secretário de Estado dos EUA, Michael Pompeo, e o chanceler turco, Mevlut Cavusoglu, conversaram por telefone no início desta semana sobre o tema.
