Há outra medida que pode ser igualmente dolorosa não apenas para a economia dos EUA, mas também para a indústria eletrônica global como um todo.
Metais de terras raras são indispensáveis na produção de telas de smartphones, placas-mãe e outros eletrônicos de alta tecnologia. As ligas metálicas raras são usadas em uma ampla gama de aplicações, desde bicicletas a aviões de guerra, lasers e lâmpadas elétricas que economizam energia.
O Japão usa mais de 20 mil toneladas de metais raros por ano, quase tanto quanto os Estados Unidos e especialistas prevêem um aumento constante na demanda.
Mesmo que o Japão afirme ter encontrado enormes depósitos de metais raros sob o Oceano Pacífico, a produção ainda não começou, então o mundo continua dependente da China.
Até agora, os chineses ambientalmente conscientes têm sido cautelosos em aumentar sua produção de metais de terras raras e não têm usado suas enormes reservas desse recurso altamente valorizado como um meio de pressão sobre o resto do mundo, disse Chen Fengying, um especialista em relações econômicas internacionais no Instituto de Relações Internacionais da China à Sputnik.
"A China está conservando seus recursos minerais com a ajuda de restrições impostas à produção poluidora de metais raros. Quando a China introduziu cotas na exportação de metais raros em 2012, os EUA, a UE e o Japão apresentaram uma queixa à Organização Mundial do Comércio. Mesmo que a OMC tenha pressionado a China sobre a violação das leis de comércio internacional, a organização ainda reconhece a necessidade das medidas de proteção da natureza usadas por Pequim", disse ele.
A propósito, os EUA não foram cuidadosos o suficiente para colocar metais raros em sua última lista de US $ 200 bilhões em mercadorias chinesas que estarão sujeitas a 25% de tarifas de importação.
Já a China, que produziu quase 80% da produção global de metais raros, dificilmente sofrerá com as tarifas dos EUA.
Enquanto isso, as gigantes tecnológicas globais estão temendo as consequências que a possível decisão da China de limitar a exportação de metais raros podere ter em suas linhas de fornecimento de materiais usados na produção de smartphones.