"Quando eu cheguei aqui [à Casa Branca], a pergunta era quando eles tomariam o controle do Oriente Médio", disse Trump à Bloomberg, referindo-se ao Irã. "Agora a pergunta é se conseguirão sobreviver. É uma grande diferença depois de apenas um ano e meio", sublinhou.
As relações entre o Irã e os EUA se agravaram após Donald Trump ter anunciado em maio passado a retirada de Washington do acordo nuclear iraniano, firmado em 2015 pelas principais potências mundiais e Teerã. A Casa Branca acusou a República Islâmica de ameaçar a segurança no Oriente Médio expandindo sua influência e voltou a introduzir sanções neste mês de agosto.
Por sua parte, Teerã sempre negou ter um papel desestabilizador no Oriente Médio, assim como recusa as acusações americanas de supostamente promover o terrorismo.
Em várias ocasiões, o líder estadunidense disse que estaria disposto a se reunir com o governo iraniano para negociar um novo acordo nuclear sob condições mais duras que permitisse evitar o efeito das sanções. Mas o líder supremo iraniano, aiatolá Ali Khamenei, recusou a proposta.