O satélite ICESat-2 é do tamanho de um minicarro Smart e enviará lasers para Terra incontáveis vezes para dar aos cientistas medição precisa — inferior até mesmo a 1 cm — das camadas de gelo polar e como elas estão mudando, segundo a NASA.
O instrumento "laser", tecnicamente conhecido como Sistema Avançado de Altímetro a Laser Topográfico (ATLAS, na sigla em inglês), medirá a altura, cronometrando o tempo que fótons de luz demoram a viajar do satélite até à superfície da Terra e a voltar para trás.
Sua missão será medir as alterações no gelo polar da Terra detalhadamente para que seja possível obter um melhor conhecimento sobre os efeitos do aquecimento global, dando oportunidade aos especialistas de examinar como as camadas de gelo estão respondendo às mudanças climáticas na atmosfera e no oceano.
De acordo com a NASA, o degelo na Groenlândia e na Antártica, está elevando o nível global do mar em mais de um milímetro por ano.
Para a NASA, as informações fornecidas pelo ICESat-2 contribuirão para um conhecimento avançado sobre o impacto do degelo relacionado à elevação do nível do mar, além da elevação da temperatura e alterações climáticas. O satélite medirá a altura da superfície oceânica e terrestre, bem como, os topos das árvores das florestas.
As primeiras coletas de informações do satélite ICESat-2 serão recebidas durante o mês de outubro, segundo Fricker.
