Segundo o capitão ucraniano, o ambiente era "nervoso", por isso os marinheiros alegadamente tomaram medidas de precaução. "Os destacamentos de combate, as metralhadoras — tudo estava carregado", anunciou Dmitry Kovalenko, acrescentando que "dois militares com equipamento completo estavam em um lugar visível para os russos verem".
Além disso, Kovalenko declarou à agência Ukrinform que a tripulação preparou "mangueiras de incêndio" para "disparar água" contra os guarda-fronteiras russos "se estes começassem a subir a bordo".
Anteriormente, o representante de Kiev, general Yevgeny Marchuk, declarou que guias náuticos russos tinham escoltado tranquilo as duas embarcações ucranianas em direção ao mar de Azov (costa oriental ucraniana).
Essa declaração de Marchuk é um pouco diferente da comunicada antes pela Marinha ucraniana. Segundo esta, os navios "não pediram licença ao país-agressor, mas realizaram o seu direito de livre navegação no estreito de Kerch e no mar de Azov", entretanto "a passagem pelo estreito de Kerch ocorreu em um ambiente difícil".
Em 22 de setembro, o navio ucraniano de busca e resgate Donbass e o rebocador de alto mar Korets navegaram ao longo da costa da Crimeia, tendo entrado na zona econômica exclusiva da Rússia. Vários navios de guerra russos escoltaram os navios ucranianos.
