Em julho, o cargueiro Progress usou um encontro de duas órbitas para alcançar a EEI pela primeira vez na história. A viagem durou cerca de 3 horas e 40 minutos. Rogozin prometeu tempos de viagem ainda mais curtos para os membros da tripulação e possíveis turistas espaciais quando o esquema for expandido para a espaçonave Soyuz.
"Em seis meses estaremos entregando tripulantes e turistas para a EEI mais rápido do que um voo de Moscou para Bruxelas", escreveu ele no Twitter.
Durante décadas, lançamentos russos e norte-americanos viajaram por dois dias antes de ancorarem cuidadosamente a estação espacial. Um esquema de quatro órbitas e seis horas foi introduzido em 2012, tornando a viagem muito mais confortável.
Manobras rápidas de encontro foram historicamente usadas quando a URSS e os EUA estavam desenvolvendo suas tecnologias de ancoragem espacial, mas essas missões exigiam que o navio alvo fosse colocado em uma órbita especial.
O recorde mundial de tempo entre o lançamento e o encaixe é realizado pela missão Soyuz não-tripulada soviética de 1968, visando a estação Kosmos-213, que levou apenas 47 minutos. O encontro mais rápido foi feito por Georgy Beregovoy em cerca de uma hora, mas o processo de atracação foi abortado.
Mas a operação a longo prazo da estação espacial exigia uma órbita menos adequada para um encontro rápido, o que fazia com que as viagens ao Skylab, à Mir e agora à EEI levassem mais órbitas e tempo.
A próxima missão de suprimento de progresso de órbita da Rússia está marcada para março.
