O A-50 está equipado com o sistema de radar Liana, capaz de rastrear até 10 alvos em tempo real.
O A-50U também está equipado com o sistema aéreo de alerta e controle (AWACS), mas este ficou mais leve devido aos novos componentes do hardware do seu radar.
O grande destaque da aeronave é o Shmel-M, um sistema de radar de rastreamento de forma circular sobre a aeronave.
Além do equipamento citado anteriormente, o A-50U recebeu um sistema de radar com processamento digital dos sinais, tornando a operação mais fácil e rápida, além de minimizar o risco de erro do operador. Agora a aeronave apresenta também um alcance de voo melhorado, segundo a revista The National Interest.
O A-50U foi projetado para detecção e rastreamento de alvos aéreos, terrestres e marítimos, alertando antecipadamente os postos de comando automatizados das Forças Armadas. O avião também efetua o controle e apoio a caças e bombardeiros durante suas operações.