Chamado de Millimetron (ou Spektr-M), será capaz de investigar a estrutura dos núcleos das galáxias, buracos negros e pulsares, estudar a radiação de fundo de micro-ondas e procurar os primeiros vestígios da formação do Universo, buracos brancos e buracos de verme.
O RadioAstron, também conhecido como Spektr-R, é um dos maiores telescópios já colocados no espaço. Em trabalho conjunto com instalações terrestres espalhadas pelo mundo, possui a mais alta resolução angular do seu tipo e é capaz de produzir as imagens mais detalhadas do Universo.
No entanto, o Millimetron vai tirar fotos com uma resolução quatro vezes maior do que a de seu "irmão", de acordo com Vyacheslav Vdovin, membro do Instituto de Física Aplicada da Academia de Ciências russa.
O novo observatório espacial pode operar de forma autônoma ou trabalhar em conjunto com telescópios terrestres. Juntos, eles formarão um telescópio virtual que será capaz de observar as fontes espaciais de rádio com uma resolução angular sem precedentes para a astronomia.
"O melhor protótipo para o Millimetron é o RadioAstron, que foi desenvolvido pela mesma equipe de pesquisa", disse Aleksei Smirnov, diretor técnico do projeto Millimetron.
"Uma antena do mesmo diâmetro — 10 metros — será instalada no espaço, mas esse novo telescópio tem uma frequência de trabalho ainda maior, um espelho criogênico e muitas outras inovações", adicionou.
O desenvolvimento do Millimetron demorou mais do que o esperado porque muitas de suas características são únicas, acrescentou o especialista. O projeto foi iniciado ainda em 2010. A entrega do telescópio está prevista para meados da próxima década.
