A decisão — embora não seja vinculativa — resolve uma disputa de décadas sobre a expulsão da Grã-Bretanha dos ilhéus de Chagos para abrir caminho para uma base militar americana em Diego Garcia, a maior ilha do arquipélago.
No mês de dezembro seguinte, o então governo trabalhista arrendou o território para os EUA para fins militares por cinquenta anos, com a opção de renovação. Como resultado, Diego Garcia, a maior das ilhas, tornou-se um importante posto militar dos EUA, particularmente valorizado devido à sua proximidade com o Oriente Médio e outras áreas ricas em recursos de interesse imperial.
Antes que a base pudesse ser construída, Londres teve que remover os 1.500 habitantes das ilhas, a fim de "reduzir ao mínimo as possibilidades de problemas entre as forças [dos EUA] e quaisquer 'nativos'". À época, o Ministério das Relações Exteriores britânico classificou-os como alguns "poucos Tarzans", com "pouca aptidão para outra coisa senão o cultivo de coco". Em uma carta ao Escritório das Relações Exteriores & da Comunidade das Nações, o então comissário Hugh Norman-Walker, de Seychelles, também as classificou como "extremamente pouco sofisticadas, analfabetos, inatingíveis e inadequados para qualquer trabalho que não as tarefas laborais mais simples".
Os ilhéus foram devidamente expulsos sem um esquema de reassentamento viável e apenas uma compensação mínima. Além disso, eles praticamente não tiveram tempo de levar pertences pessoais. Disseram-lhes que receberiam uma casa, terra e gado, mas a maioria acabou indo morar em favelas de Port Louis, capital da nação insular, em extrema pobreza. Alguns logo morreram de fome e doença, outros cometeram suicídio.
