Os hominídeos da espécie Homo antecessor, que habitavam a Europa há aproximadamente um milhão de anos, caçavam seus semelhantes, conforme um novo estudo realizado por arqueólogos espanhóis do Centro de Investigação sobre a Evolução Humana (CENIEH), publicado na revista.
Ao analisar os restos encontrados na área arqueológica de Atapuerca, na província espanhola de Burgos, os arqueólogos descobriram que o canibalismo era uma estratégia "rentável", ou seja, de acordo com a "teoria do forrageamento ótimo", a caça de outros humanos proporcionava um melhor equilíbrio entre os custos (esforços empregados para obter e processar o alimento), e os benefícios (sua capacidade nutritiva).
"Nossas análises mostram que o Homo antecessor, como qualquer outro predador, selecionava suas presas seguindo o princípio do custo-benefício", afirmou um dos autores do estudo, Jesús Rodríguez, ressaltando que "[...] considerando apenas esse equilíbrio, os humanos eram uma presa de ‘alto nível".
Além disso, a descoberta de um grande número de restos humanos canibalizados indica um alto grau de aprovação da prática na região naquela época pré-histórica.
Outra possível explicação é que "os cadáveres canibalizados eram de membros do grupo, mortos por diferentes causas", afirma Ana Mateos, coautora do artigo.
O Homo antecessor é a espécie mais antiga da Europa e viveu durante o período entre 1,2 milhões e 800.000 anos a.C.
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