Lauda travou grandes duelos e manteve uma grande rivalidade nas pistas com o piloto britânico James Hunt e o brasileiro Emerson Fittipaldi.
Em 2018, Lauda passou por um transplante de pulmão e só recebeu alta depois de ficar mais de dois meses internado.
No começo deste ano, o tricampeão ficou mais dez dias no hospital após ter febre durante as festas de fim de ano.
As primeiras informações dão conta de que ele estava em Viena, teve falência renal e morreu ao lado dos familiares.
No ano passado, ele concordou em vender o controle de sua companhia aérea Laudamotion para a Ryanair e era acionista da equipe Mercedes de Formula 1.
