Liderados por David Wahl, do Serviço de Geologia dos EUA, pesquisadores examinaram um antigo hieróglifo em Naranjo, uma cidade maia a 32 km a sul de Witzna, o que é agora território norte da Guatemala.
Os pesquisadores ficaram intrigados ao descobrir que o texto revela uma série de operações militares contra um reino vizinho, incluindo Bahlam Jol, que pertencia a Naranjo. As inscrições diziam que a cidade "pegou fogo pela segunda vez".
Segundo os pesquisadores, o ataque ocorreu em maio de 697 d.C., ou seja, um ano depois de outro reino, o Komkom, ser arrasado pelas chamas.
A equipe de pesquisadores analisou evidências físicas para apoiar as afirmações do hieróglifo de uma cidade queimada, estudando sedimentos em um lago perto do local, e encontraram "uma distinta camada de carvão vegetal" do final do século VII, o que mostra que houve um grande incêndio.
Diminuição da população
A data coincide com o registro hieroglífico de Bahlam Jol em chamas. O estudo também revelou uma redução no uso do solo, o que poderia estar ligado a uma diminuição da população.
O que torna a investigação tão inovadora é que os acontecimentos mencionados nas inscrições ocorreram durante o período Maia Clássico (de 250 a 900 d.C.), durante o auge da civilização.
Os pesquisadores não acreditavam que a violência fizesse parte da vida maia durante este período, com exceção de rituais. Guerra e ataques violentos cresceram em destaque no Período Pós-Clássico, entre 800 e 950 d.C., coincidindo com o declínio da civilização.
Colapso da civilização
As teorias existentes sugerem que as cidades superpovoadas e a seca severa resultaram nas guerras que eventualmente provocaram o colapso da civilização maia.
"Tal como acontece com muitos aspectos da civilização maia, continuamos percebendo que os maias pré-hispânicos eram mais complexos do que imaginado", conclui o estudo.
Os pesquisadores acreditavam anteriormente que a época era marcada pela prosperidade e sofisticação, quando foram estabelecidas extensas redes comerciais e montados calendários avançados com base em um estudo aprofundado das estrelas.
