Salamandras-gigantes-da-china foram previamente consideradas uma única espécie, mas após a equipe de pesquisadores da Sociedade Zoológica de Londres (Reino Unido) ter analisado 17 exemplares desses anfíbios, descobriu-se que havia diferença genética suficiente entre os grupos que habitavam diferentes sistemas fluviais e cadeias montanhosas para serem considerados três espécies distintas.
Maior anfíbio do mundo
Até este momento, pensava-se que o maior anfíbio do mundo conhecido era uma salamandra-gigante da espécie Andrias davidianus, devido a um exemplar capturado nos anos 1920 na província de Guizhou, no sul da China, que tinha 1,8 metro de comprimento.
Contudo, a nova pesquisa sugere que a espécie Andrias sligoi pode ser ainda maior, podendo atingir quase dois metros de comprimento.
O estudo também menciona que o número de salamandras-gigantes-chinesas na natureza tem vindo a diminuir nos últimos anos, principalmente porque são procuradas como produto gourmet. Cientistas esperam que a sua descoberta contribua para a conservação delas.
"Nas últimas duas décadas, as salamandras-gigantes foram 'recatalogadas' como alimento de luxo e agora estão sendo criadas na China em uma indústria pecuária de grande escala e enormemente lucrativa que fornece carne de salamandra para restaurantes", disse Samuel Turvey, um dos autores do estudo, à Newsweek, explicando que essas práticas causam extrema pressão sobre as populações selvagens.
