Os corpos gelados em questão são chamados de centauros pela comunidade científica. Os datam ainda do surgimento do Sistema Solar.
De acordo com cientistas da Universidade da Flórida Central (UCF), Estados Unidos, existe uma zona no espaço onde os centauros se transformam em cometas.
Até então, era sabido que os cometas se formavam ao se aproximarem do Sol. Devido ao calor recebido da estrela, os centauros acabam se aquecendo e liberando gás e poeira, formando a cauda característica dos cometas.
Descoberta
No entanto, ao estudar a órbita irregular do centauro 29P/Schwassmann-Wachmann 1 (SW1), os cientistas perceberam que o mesmo ganha características de cometa ainda longe do Sol quando passa por uma espécie de portal.
Analisando o fato, cientistas americanos, liderados pelo astrônomo Gal Sarid, descobriram que outros centauros passam pelo mesmo "portal" e se transformam em cometas, publicou a análise o site da UCF.
"O que descobrimos, o modelo de porta de ligação como 'berço de cometas', mudará nossa forma de pensar sobre a história dos corpos gelados", disse Sarid.
Além disso, os pesquisadores perceberam que os centauros não passam muito tempo na zona descoberta.
Muitos deles entram no Sistema Solar através do portal e se tornam em cometas da família de Júpiter.
