A eleição foi marcada por numerosos ataques do Talibã (organização terrorista proibida na Rússia) em pequena escala, mas apenas um resultou em uma morte confirmada. A participação foi baixa, no entanto, com a violência - além de ameaças anteriores do Talibã contra as assembleias de voto - provavelmente como fatores contribuintes.
A votação foi prorrogada por duas horas, pois o início da votação foi adiado em todo o país, com postos que não abriam a tempo em meio a problemas técnicos. Observadores e ativistas independentes disseram que o ritmo lento de votação provocou confusão em alguns locais de votação, com longas filas se formando do lado de fora.
"O primeiro eleitor levou 31 minutos para votar. Para os eleitores subsequentes, demorou cerca de cinco minutos e, em seguida, começou a se alongar para 3 minutos e 30 segundos", disse Nishank Motwani, um observador estacionado em Cabul. "Os funcionários da comissão eleitoral pareciam estar em pânico e os eleitores estavam com raiva pela fila não estar se movendo".
Intervenção do Talibã?
Alguns observadores temem que o Talibã tenha forçado uma paralisação parcial para atrapalhar os resultados finais, já que a Comissão Eleitoral Independente (CEI), sem justificativa, disse que não conseguiu estabelecer contato com 901 dos 4.942 centros de votação.
O grupo islâmico radical, que controla mais o país do que nunca, desde que seu regime caiu em 2001, alertou os mais de 9 milhões de eleitores registrados para ficar em casa ou enfrentar consequências terríveis.
A votação presidencial deste sábado é a quarta desde que os talibãs foram derrubados.
Uma dúzia de candidatos está disputando a presidência, liderada por Ashraf Ghani e seu ex-vice-presidente Abdullah Abdullah. Devido a dificuldades logísticas, os resultados não serão conhecidos até 7 de novembro.
O vencedor terá um papel crucial na busca do país pelo fim da guerra com o Talibã e por qualquer retomada das negociações entre eles e os Estados Unidos, que foram cancelados este mês. Para proteger os eleitores e as assembleias de voto, dezenas de milhares de tropas foram destacadas.
Abdul Moqim Abdulrahimzai, diretor-geral de operações e planejamento do Ministério do Interior, informou que pelo menos 21 civis e duas forças afegãs ficaram feridos em cerca de uma dúzia de ataques em pequena escala durante as primeiras horas de votação. Outros ataques foram frustrados, acrescentou.
Um alto funcionário da segurança ocidental em Cabul disse que o Talibã não havia realizado ataques em larga escala, mas havia assustado alguns eleitores.
A participação antecipada foi "muito ruim", disse a Fundação Eleitoral Transparente do Afeganistão, também citando como motivo a exigência de fotografar os eleitores, para os quais as mulheres votantes em áreas conservadoras se opõem. Outros estavam determinados a votar.
"A bravata é definida quando alguém tem coragem de votar", disse o médico de Cabul, Roya Jahangir, depois de votar. "Esperamos que desta vez não haja fraude".
Centenas de eleitores reclamaram que seus nomes estavam faltando nas listas de eleitores ou nos dispositivos biométricos usados para evitar fraudes. Abordando essas preocupações, a CEI diminuiu as restrições, permitindo que qualquer pessoa com adesivos eleitorais em seus cartões de identidade nacionais votasse.
Postos atacados
Ao menos 300 ataques do Talibã em pequena escala ocorreram em todo o país. Uma explosão em uma estação de votação em uma mesquita na cidade de Kandahar, no sul do país, feriu 16 pessoas, segundo uma fonte de segurança.
Na província de Faryab, no norte, as forças afegãs entraram em conflito com combatentes do Talibã em seis distritos, forçando as pessoas a ficarem em ambientes fechados e a não votar.
O Talibã declarou que seus combatentes atacaram as assembleias de voto na província de Laghman, no leste do Afeganistão. Autoridades disseram que quatro explosões na cidade oriental de Jalalabad, na qual uma pessoa foi morta, interrompeu a votação em algumas estações.
As explosões também atingiram Cabul e Ghazni, afirmaram as autoridades, enquanto mais de 400 centros de votação permaneceram fechados porque estavam em áreas sob controle do Talibã.
Diplomatas ocidentais disseram que a escala dos ataques eleitorais do grupo militante islâmico determinaria se as negociações com Washington seriam retomadas.
"As negociações só podem começar se o Talibã exercer contenção e permitir que as pessoas votem", comentou um diplomata que supervisiona as eleições.
Ghani votou em uma escola de Cabul, dizendo aos repórteres: "Agradeço a Deus que hoje o voto do povo ajude a república do Afeganistão a avançar".
Abdullah votou em outra escola de Cabul. "As ameaças a pessoas inocentes não mostram a força do Talibã", avaliou.
Ambos chegaram ao poder em 2014, após uma eleição amargamente contestada e marcada por fraude.
O cenário político do Afeganistão ainda está manchado pelo resultado da votação, que forçou os dois principais grupos rivais a formar uma parceria instável. Ambos os lados foram acusados de traição eleitoral maciça.
