Acredita-se que o crâneo ficou conservado na areia do rio até que foi deslocado por uma das maiores inundações que aconteceram este ano.
As irmãs Ashley e Erin Watt estavam andando de caiaque no estado norte-americano de Kansas quando repararam em uma caveira que estava sobressaindo da areia. Quando a retiraram viram que ela tinha dentes enormes, alguns com diâmetro de um polegar humano, destaca o Departamento do Turismo, Parque e Vida Selvagem do Kansas.
Elas compartilharam as fotografias da sua inesperada descoberta no Facebook, onde elas atraíram a atenção de um guarda florestal do referido departamento, escreve CNN.
O objeto mede 40 centímetros de comprimento e 21 de largura e tem um aspecto fossilizado, o que levou os paleontólogos a se questionarem se pertenceria a um urso pardo norte-americano ou se se trataria de uma espécie mais primitiva.
"Quer o crâneo tenha centenas ou milhares de anos, ele nos dá uma melhor percepção da riqueza da vida selvagem antes da chegada do homem ocidental", disse Mike Everhart, um dos paleontologistas que examinou o objeto.
"A caveira de urso foi removida pelas águas dos mesmos sedimentos fluviais onde sistematicamente aparecem crâneos e ossos de bisões americanos, alguns dos quais podem remontar até aos tempos da última Idade do Gelo", explicou Mike Everhart.
O cenário mais provável é que a caveira pertença a uma espécie mais moderna, tendo em conta as excelentes condições, com falta de apenas alguns dentes.
