Dois pesquisadores encontraram uma cidade antiga na cordilheira da Serra Nevada de Santa Marta, na Colômbia, perto da costa caribenha do país. Albert Lin, explorador americano, e Santiago Giraldo, arqueólogo colombiano, encontraram a cidade em uma colina a 1.524 metros de altura, e dataram sua fundação por volta do ano 800, alimentando a lenda de El Dorado, segundo informa a revista Newsweek.
É provável que a cidade tenha sido construída pelo grupo indígena Tairona, que vivia na região. Não muito longe dela está a Ciudad Perdida, um dos principais sítios arqueológicos da Colômbia, que foi fundada pelo grupo cerca do ano 600.
A própria Ciudad Perdida é uma obra espetacular de engenharia com um sistema de calhas embutido que, até hoje, protege a infraestrutura das enormes quantidades de chuva que a região recebe anualmente.
A equipe, que explora a região há 20 anos, conseguiu descobrir outro assentamento com os sensores de tecnologia LIDAR fixados a um helicóptero, um laser que percorre a área a estudar e revela a topografia do terreno e as estruturas artificiais que estejam cobertas por vegetação. A dupla usou o LIDAR, após o que caminharam por bosques acompanhados pela polícia militar colombiana. Finalmente chegaram a um platô, onde encontraram terraços, peças de cerâmica e outros objetos.
Os dois pesquisadores já identificaram mais seis povoados potenciais, indicando que os assentamentos na área têm uma envergadura maior do que se pensava anteriormente e que o LIDAR pode eventualmente revelar todo o alcance desta civilização.
Será o El Dorado?
Durante a conquista espanhola no século XVI, surgiu uma lenda segundo a qual em algum lugar existia uma cidade feita de ouro. Isso trouxe os colonizadores até Sierra Nevada, onde viviam grandes ourives.
"O que os espanhóis não perceberam é que podia haver um pouco de ouro por cima, mas não muito... é realmente muito pouco", disse Lin. "Os Tairona descobriram uma abordagem incrivelmente sofisticada para o revestimento de ouro, então a maioria de suas joias e peças eram na verdade na maior parte [feitas de] outros materiais com um pouco de revestimento de ouro".
"Para os Tairona não se tratava do [valor do] ouro. Era sobre sua conexão com a Terra. Cada parte da terra ou cada parte da natureza era sua própria divindade. Assim, para eles, os espanhóis estavam basicamente vindo e tirando a alma da terra, tirando esses metais", disse ele.
Os resultados da exploração serão publicados em um documentário da National Geographic no próximo mês.
