A sonda Cassini da agência espacial norte-americana demonstrou que o panorama do maior satélite de Saturno era surpreendentemente dinâmico. O mapa apresenta caraterísticas parecidas com as terrestres, incluindo montanhas, lagos, vales e "territórios com labirintos".
Astrônomos usaram dados obtidos em mais de 120 voos realizados pela sonda Cassini em torno de Titã, que passou mais de uma década orbitando Saturno.
O mapa foi elaborado por pesquisadores da Universidade do Estado do Arizona (EUA) em colaboração com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Working with data from NASA’s Cassini mission, scientists have produced the first global map of Titan’s geological features. https://t.co/eTuljYaifY pic.twitter.com/eDTIeqUdH9
— Sky & Telescope (@SkyandTelescope) November 19, 2019
Trabalhando com os dados recolhidos pela sonda Cassini, cientistas elaboraram o primeiro mapa global das características geológicas de Titã.
"Titã tem um ciclo hidrológico muito ativo baseado em metano que modelou o complexo cenário geológico, tornando sua superfície uma das mais geologicamente diversas no Sistema Solar", afirmou a geóloga planetária Rosaly Lopes, que é a autora principal da pesquisa do desenvolvimento do mapa.
"Apesar de materiais, temperaturas e campos gravitacionais serem diferentes dos da Terra, muitas características da superfície apresentam semelhanças entre os dois mundos e podem ser interpretadas como produtos do mesmo processo geológico", explicou.
A equipe de pesquisadores utilizou um radar de imagens bidimensionais para entrar na atmosfera densa e opaca composta por nitrogênio e metano da lua de Saturno.
"Precisamos entender se esses oceanos são habitáveis e, se assim for, se existe vida neles", afirmou a cientista Amanda Hendrix, resumindo as metas do Programa de Exploração de Mundos Oceânicos da NASA, reporta o Express.
Além da Terra, a maior lua de Saturno é o único objeto no Sistema Solar com presença de "líquidos estáveis" na superfície.
