O fuzil, construído em 1947, foi adotado em serviço na URSS em 1949.
Mesmo após quase sete décadas, o modelo e suas modificações continuam sendo uma das armas mais populares e amplamente usadas por todo o mundo devido a sua alta confiabilidade em condições adversas, baixo custo se comparada com modelos similares ocidentais e facilidade de uso.
Hoje em dia, mais de 50 exércitos por todo o mundo utilizam esta arma.
