Os EUA não compensarão a Austrália por um caça EA-18G Growler, produzido nos EUA, que ficou em chamas durante um exercício de treinamento após apresentar falha de motor, informou Greg Hoffman a uma comissão do Senado australiano.
A versão modificada do jato F/A-18F Super Hornet, que custou aproximadamente US$ 85 milhões (R$ 360 milhões) aos contribuintes, ficou em chamas no momento da decolagem em uma base militar em Nevada, EUA.
Segundo Hoffman, mesmo que o caça tenha passado por uma falha técnica, o contrato firmado entre ambos os países não permite a compensação dos danos.
"A Marinha dos EUA nos escreveu formalmente e informou que, infelizmente, e isto foi muito infeliz, que não podemos ser compensados por isto. Quando perdemos o Growler, nós não tínhamos conhecimento do acordo comercial detalhado", afirmou Hoffman.
Os senadores então passaram a questionar o fato de como foi possível que o contrato tenha sido assinado sem ser examinado em detalhe, como seus termos e condições, pelos responsáveis da Defesa.
A ministra de Defesa, Linda Reynolds, afirmou que o acordo dos caças Growler foi assinado em 2013 pelo governo anterior e que eles teriam de assumir a responsabilidade.
Já o vice-secretário de Defesa, Tony Fraser, afirmou à Comissão de Orçamento do Senado que seu departamento havia aprendido uma dura lição e que revisaria cada um de seus contratos futuros.
"Na indústria aeronáutica, há muita segurança própria. Então, o proprietário e o operador assumem a responsabilidade pelas aeronaves", explicou Hoffman.
Durante a auditoria, o Ministério da Defesa da Austrália informou que a frota de 72 caças F-35 do país, no valor de US$ 18 bilhões (R$ 72 bilhões), também seria entregue sem garantia.
