Em termos de tamanho, ela possui um diâmetro 1.400 vezes maior que o Sol, além de um volume um milhão de vezes maior.
Ela também é famosa pelo fato de se saber que algum dia explodirá, o que a tornaria uma supernova, ficando visível durante o dia e possivelmente ofuscando a Lua durante a noite.
Nas últimas semanas, a estrela tem enfraquecido de maneira considerável. Esse enfraquecimento incomum é notável até a olho nu e está provocando uma série de especulações na comunidade astronômica.
Is #betelgeuse about to go supernova? It has suddenly and rapidly decreased in brightness by a factor of 2 - noticeable to the naked eye. pic.twitter.com/VppN3X7tBL
— Dr David Boyce (@DrDavidBoyce) December 20, 2019
A Betelgeuse está se tornando uma supernova? Ela perdeu brilho repentinamente e isso é visível até a olho nu.
O diretor do Departamento de Física da Escola Uppingham, Reino Unido, David Boyce, escreveu que a diminuição repentina do brilho da estrela tem sido evidente.
Além disso, ele sugere que a estrela pode estar a ponto de se converter em uma supernova, com a explosão produzindo "mais energia em apenas algumas horas que ao longo de seus milhões de anos de existência".
Mas nem todos os especialistas concordam com estas conclusões, segundo a EarthSky.
Medições realizadas por astrônomos demonstram que o brilho da gigante vermelha tem diferentes ciclos, de maior ou menor luminosidade. Nos mínimos de cada ciclo, a estrela pode se tornar bastante débil mas, depois, voltará a ficar mais luminosa.
Por esse motivo, os especialistas acreditam que seja pouco provável que a Betelgeuse exploda nos próximos 100 mil anos, ou até mesmo daqui a um milhão de anos, segundo o portal EarthSky, que sugere que a mudança no brilho observado da estrela se deve a algum tipo de erupção de gás ou poeira.
