De acordo com a declaração do Parque Nacional Galápagos, os membros da expedição ao vulcão Wolf, no norte de Isabela, a ilha principal do arquipélago equatoriano, identificaram 30 tartarugas híbridas, entre as quais estava um parente do famoso George Solitario, tartaruga macho morta em cativeiro em 2012 e o último indivíduo conhecido da espécie.
Vinte e nove das tartarugas encontradas, 11 machos e 18 fêmeas, têm em sua linhagem traços da Chelonoidis niger, uma tartaruga que era muito comum na ilha Floreana das Galápagos e foi exterminada por marinheiros e povoadores europeus no meio do século XIX.
A última tartaruga é uma fêmea jovem que presumidamente poderia descender de um exemplar de Chelonoidis abingdonii, nativa da ilha de Pinta. Ao contrário da tartaruga de Floreana, esta espécie se conservou até 24 de junho de 2012, quando morreu o último indivíduo, o George Solitario, que vivia em cativeiro desde 1972.
Os investigadores estudaram cerca de 200 quilômetros quadrados e coletaram 50 amostras de sangue das tartarugas encontradas e lhes colocaram microchips de identificação.
Os 30 espécimes serão submetidos a um período de quarentena e depois, as 29 tartarugas relacionadas com a de Floreana serão incluídas no programa de reprodução em cativeiro que funciona há alguns anos.
O futuro do último animal, descendente da tartaruga de Pinta, até agora está incerto.
